Cuando muere Enrique IV de Castilla se produjo una guerra sucesoria entre su hija Juana y su hermana Isabel, casada con Fernando de Aragón. La victoria de los Reyes Católicos en la batalla de Toro (1476), convirtió a Isabel en reina de Castilla.
Juana de Avís |
Juana La Beltraneja |
Don Beltrán de la Cueva |
Juana y Alfonso V de Portugal |
Batalla de Toro (1476), |
Quedando unidas las
dos grandes coronas peninsulares por matrimonio pero no formaron un reino
unificado. En la “Concordia de de Segovia”, (1475) se acordó que la unión fuera
solamente dinástica, aunque gobernaron conjuntamente los territorios cada reino
conservó sus propias leyes e instituciones.
Los RRCC establecieron las bases para un estado
moderno reforzando el poder de la monarquía y limitando el poder de la nobleza; para ello
utilizaron distintos instrumentos de control: Santa Hermandad, Tribunal de la
Inquisición, expulsión de los judíos (1492) y conversión de los mudéjares
(1501-1502).
Conseguida la unión de
los dos grandes reinos peninsulares los RRCC orientaron sus esfuerzos a la
conquista de Granada, con la intención de completar la unidad peninsular; es
probable también que quisieran orientar el carácter belicista de la nobleza
contra los musulmanes. Además de la nobleza participó en la conquista la Santa
hermandad que aportó hombres y dinero. La guerra comenzó en 1482. A la victoria
castellana contribuyeron las luchas internas en Granada entre bandos rivales.
Fue una guerra más de asedios que de batallas campales, como el asedio de la
ciudad de Granada que duró casi un año. Finalmente, en 1492, el emir Boabdil negoció en secreto la
rendición y unas capitulaciones que sólo se respetaron al principio. Los
musulmanes fueron finalmente obligados a convertirse al cristianismo,
transformándose así en moriscos, por los decretos de 1501 y 1502.
Una vez finalizada la toma de Granada los RRCC
aceptaron la propuesta de Cristóbal
Colón, que pretendía llegar a las Indias por el oeste, apoyándose en la idea de
esfericidad de la tierra. Se firmaron Las Capitulaciones de Santa Fe (17 de abril
de 1492), según estas Colón obtendría los títulos de almirante, virrey y
gobernador de las tierras descubiertas y
la décima parte de la riqueza obtenida.
Colón partió del Puerto de Palos el tres de agosto de
1492 y el 12 de octubre llegó a la isla de Guanahaní a la que denominó San
Salvador. Después descubrió Cuba y la Española y regresó a la península. Colón
realizó tres viajes más.
Por una Bula de Alejandro VI y por el tratado de Alcaçovas
la monarquía castellana tenía derechos sobre las tierras descubiertas y sobre
las que se pudieran descubrir más allá de una línea imaginaría a cien leguas al
oeste de las Islas Azores y de Cabo verde; pero Portugal ante los nuevos
acontecimientos no estaban satisfechos y los RRCC interesados en mantener
buenas relaciones con el reino vecino firmaron el Tratado de Tordesillas (1494) que desplazó la
línea divisoria a 370 leguas al oeste de las islas de Cabo verde. Esto permitió
a Portugal la ocupación de Brasil.
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